日本的家電制造商曾在洗衣機、冰箱等白色家電以及電視、錄像機(VTR)等電器領域領先世界。但近十多年來，日本大部分家電制造商陷入低迷。日本在家電領域的領先位置被韓國、中國和臺灣地區(qū)等亞洲各國、地區(qū)所取代。
夏普在去年(2016年)被臺灣的鴻海精密工業(yè)公司并購進行改組重建。夏普從1960年代開始進行電子計算器和微波爐的開發(fā)，并發(fā)展出了半導體基板的小型輕量化和液晶技術。電子計算器、電子賬本、文字處理器等熱銷新產品層出不窮，而這些技術的結晶便是2001年推出的液晶電視“AQUOS”，相比此前的陰極射線管畫面電視，AQUOS非常輕薄，成為超人氣產品。夏普以有著 “世界的龜山”之稱的三重縣龜山市作為主要工廠，并相繼在此設立了大型工廠。但隨著韓國等電器公司的壯大，以及性能匹敵且價格較低的產品的推出，使市場陷入低價競爭。夏普也因在液晶生產工廠上投入的大規(guī)模資金，而蒙受了巨大損失。
2017年，日本代表性的綜合電器制造商之一的東芝也陷入了嚴重的經營危機，其核心產業(yè)——半導體業(yè)務究竟出售給哪家公司來實現重建成為人們關注的焦點。分析稱，東芝目前所陷入的經營困境，其原因是對美國核電事業(yè)投資的失敗，以及公司以家電事業(yè)為中心的策略和對未來市場預測失誤。
東芝自2015年秋季開始對家電部門進行了大規(guī)模裁員。時任總裁的室町正志于同年12月下旬曾沉痛表示：“東芝必須放棄家電業(yè)務，將節(jié)省的力量投入到能源(核電)和存儲(記憶媒體、半導體)事業(yè)中去”。東芝的歷史可謂是日本家電產業(yè)的發(fā)展史。從1890年制造出白熾燈起，東芝制造出了日本首部國產的電風扇、洗衣機和冰箱等。1980年代后，東芝發(fā)售了世界上首臺筆記本電腦和DVD播放器，在個人電腦領域的市場占有率曾一度成為世界第一。
在家電產業(yè)上失敗的不僅是夏普和東芝。松下、索尼、日立制作所等享譽世界的大企業(yè)也在近10年來經歷了巨大的挫敗陷入了經營困境。
進入21世紀之后，日本家電因韓國、中國家電行業(yè)的快速崛起而由盛轉衰。新興力量對日本的產品進行了徹底的研究，并以價廉物美的優(yōu)勢迅速侵占了日本產品的市場份額。在海外推出產品時，日本的制造商大多照搬在日本本土出售的產品，而韓國的制造商會調查當地人的生活和需求，并將調查結果反映在產品上。例如，為了迎合中國人不將內衣和其他衣服混洗的習慣，推出了有上下兩層洗衣槽的洗衣機;在印度為了不讓食物被盜，特別推出了帶鎖的冰箱。
時代的數字化變遷所帶來的巨大影響
新興企業(yè)之所以更容易參與市場競爭，很大程度上取決于電器從模擬信號型向數字化發(fā)展的時代變遷。在模擬信號時代無論是產品開發(fā)還是組裝技術，都需要很高的技術能力。這也成為后發(fā)企業(yè)進入市場的障礙。在家電領域領先的日本企業(yè)大多都能迅速開發(fā)高性能、高品質的產品，世界市場也對此類產品有著極大需求。
但隨著數字化的發(fā)展，技術上的壁壘越來越低。半導體技術的快速發(fā)展使得制造出相同功能和性能的產品愈發(fā)簡單。物美價廉的產品廣受消費者青睞，銷售量也不斷攀升。而日本企業(yè)拘泥于以往的成功經驗，自以為只要是品質好的產品就一定能有市場，固守制造高性能產品的方針。
1990年代后隨著共產主義各國社會主義經濟的崩潰，世界市場再度走向了統(tǒng)一。中國實施的市場開放政策，給世界帶來了一個巨大的新市場。亞洲和非洲等新興國家經濟不斷發(fā)展，市場占有率逐漸從發(fā)達國家向新興國家市場傾斜，這也促使全球市場發(fā)生了巨大的變化。
在新興國家為主的市場中，“品質不錯但有點貴”的產品銷路不佳，只有“便宜的產品”或是“(因其稀缺性、品牌、代表意義等)即使貴也無所謂”的產品才能生存下來。
此外，應對2008年金融危機讓許多企業(yè)陷入困境。尤其是東芝和夏普在當時的環(huán)境下仍拘泥于“過去的榮光”，錯過了重振的良好時機。
相對而言，日立制作所和松下受到的沖擊較小。日立從21世紀初連續(xù)陷入赤字，而經營狀況在2008年跌至谷底，年度結算赤字達7800億日元。日立果斷放棄了電視和電腦業(yè)務，將發(fā)展重心轉向了基礎設施等面向企業(yè)的業(yè)務內容，并進行了集團整組，最終在2010年實現業(yè)績的V字型回升。
松下在2011年并購了三洋電機，這一度成為重負，壓得松下舉步維艱。在2012年至2013年度3月的共同決算中，純損失共計高達1.52萬億日元。這也宣告了松下當時主推的等離子電視機(較液晶電視更容易制造大屏產品且動態(tài)畫面更加鮮明)業(yè)務的徹底失敗。松下高層決心縮小家電事業(yè)，進行重建規(guī)劃，并毅然進行了裁員。他們將資源投入汽車、住宅相關等形勢看好的領域，并計劃將其發(fā)展成公司新的支柱產業(yè)。松下目前仍維持了全部家電產品的生產能力，但采取了①面向亞洲富裕階層，主推日本制造的高性能高價產品②面向中產階層主推在對象國家生產的產品以擴大顧客群體的發(fā)展方針。實際上，這種經營方式是從競爭對手的韓國企業(yè)學來的，以實現業(yè)務重振。
全球知名的索尼品牌近年來也在積極探索改組轉型。索尼的發(fā)家產業(yè)是電器業(yè)務，但目前卻在全球競爭中失去優(yōu)勢，發(fā)展困難。索尼計劃將資源集中到電影、音樂等娛樂產業(yè)中來突破經營困境。
日本經濟產業(yè)省作為家電行業(yè)的管理部門，針對夏普和東芝的重建，為防止技術流失、維持日本家電產業(yè)的存續(xù)，進行過多種形式的干預但未能取得成功。在整組夏普時，經濟產業(yè)省曾嘗試同時將東芝一并進行大規(guī)模調整，并將其納入產業(yè)革新機構管轄下，但此舉未能成功。最終敗給了給出豐厚資金和破格條件的鴻海。相比必須進行裁員和放棄債權等的“國家政策”，夏普高層和主要投資銀行更傾向于承諾通過事業(yè)一體化進行重建的鴻海。
有關東芝半導體業(yè)務的出售，經產省雖然擔心存在技術向海外流失的風險，但相關計劃始終無法順利推進。經產省部分干部悲觀地表示：“日本的制造商在家電產品領域已經失去了技術層面的領先地位，日本企業(yè)再度超越亞洲其他競爭對手的可能性微乎其微”。
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生間.jpg "第一次發(fā)現，原來磚砌洗手臺可以這么漂亮！")
