明式家具與清式家具在選料上差別不大。但在式樣和風格上卻迥然不同。明式家具在用料上多采用黃花梨木。這種材質不僅紋理細膩,而且造型功能強,屬于硬木材質中的一種上品。做工上,它追求一種素雅古樸的風格,為的是表現木材的質感。
清代特點應該說比明代要顯得厚重一些。花紋繁縟,看上去拙重,沒有明代那種輕靈的氣質。清代東西從雕刻上講比較多。因為清代經歷十七、十八世紀的時候,在世界范圍內有一個潮流,就是繁瑣哲學。繁瑣哲學在藝術上的反映就是繁縟,花紋就比較多。特別到了清代晚期,它在紋樣上就不太一樣了。像宮廷的紋樣上,清代中晚期以后,就出現一些壽字、蝙蝠比較多。它的花紋變成一種理念性的東西了。
清式家具裝飾華麗、品種也比明代增加了很多。由于當時清宮造辦處集結了大批能工巧匠進行家具創造,所以這一時期的家具精品主要體現在宮廷家具上。特別是康、雍、乾三朝的家具更具代表性。

