駕車從東二環北路回王府井霞公府可以走金寶街，香港馬會、金寶匯購物中心、勵駿酒店、金寶大廈……一座座閃耀華美的建筑就矗立在街邊，引人注目。你可以停下車，悠閑地逛逛購物中心，然后在咖啡館里一邊品咖啡，一邊看街景，此時你腦海里可能會跳出一個問題：自己居住的霞公府、王府井商業街、金寶街……是什么讓這里如此繁華?為什么是這里?
是好時代的契機?是地處首都核心區域?是資本的融入?是政府的大力開發?都正確，但似乎還有什么更巨大而無形的原因，就像一個磁場，看不見，但它就在那里。
也許每天路過金寶街的人不一定都知道東堂子胡同，它就在金寶街南側幾十米的地方，也是東西走向。這條七百多米的胡同已經有八百年的歷史，是北京歷史最悠久的胡同之一。蔡元培、沈從文、吳階平、林巧稚、丁西林等歷史文化名人都在這里居住過。和金寶街相比，今天的東堂子胡同看上去過于樸素，但縱觀歷史，這里卻是近代中國新文化的發源地之一。
北大的誕生
1860年，清政府成立總理各國事務衙門作為總理洋務的中央機關，恭親王奕訢等人也同時建議在總理各國事務衙門下設立同文館，1862年京師同文館在北京東堂子胡同建立——這是我國近代教育的開端。京師同文館后來并入京師大學堂，是京師大學堂最早的組成部分，不僅作為全國最高學府，也是全國最高教育機關;京師大學堂校址建筑遺存就在今天的東城區沙灘后街59號，如果從霞公府出發，沿著皇城根遺址公園往北步行半小時就到。
辛亥革命后，京師大學堂于1912年更名為北京大學，是中國歷史上第一所國立綜合性大學，校址仍在沙灘大街。著名的北大紅樓今天依然屹立于此，這里涌現出了陳獨秀、蔡元培、李大釗、毛澤東、魯迅等一批影響國家命運的歷史人物。1952年，北京大學與燕京大學合并后使用燕京大學當時的校址，也就是今天位于海淀區的北京大學。
世界頂級的協和醫學院
從東堂子胡同西口出來過了東單北大街，南側就是在中國乃至世界都享有盛名的北京協和醫學院——中國現代醫學科學起步的地方。
北京協和醫學院是由美國洛克菲勒基金會在20世紀一二十年代在中國創辦的世界最高水平醫學教育與研究機構。洛克菲勒基金會的投資是北京協和醫學院創立和運營的基礎，所以不可避免地帶有“洛克菲勒精神”的印記——追求高層次、高品質、高社會聲望，這讓協和醫學院在創辦時的目標就定位于“在世界范圍的醫學教育和研究領域擁有重要地位”。
北京協和醫學院從一開始就被定位為世界一流，由于正逢第一次世界大戰，遠洋運費前所未有的昂貴，建筑材料在來華途中經常損失。洛克菲勒基金會資金一再超支，但一直堅持追加，資金投入數量甚至超過了他們對本土約翰斯霍普金斯大學的資助，成為當時該基金“最大的單筆禮物”。他們的這份努力與支持對于當時醫學科學剛剛起步的中國，無疑是難能可貴的。
今天的北京協和醫院依然作為中國醫學界的領導力量，保持著世界一流的醫技水準。霞公府與協和醫院僅王府井大街一街之隔，直線距離500米，直接得到了它的護佑，能第一時間為這里的居住者提供世界頂尖的醫療服務，為他們的健康保駕護航。
中央戲劇學院和中央美術學院
中央戲劇學院坐落在北京市東城區東棉花胡同39號，其歷史可以溯源到1938年成立的延安魯迅藝術學院。1949年，中央戲劇學院正式開辦，是新中國成立后第一批新組建的大學之一。歐陽予倩、曹禺、張庚、光未然、沙可夫、李伯釗等都曾擔任過學校領導。
中央美術學院原址位于王府井大街校尉胡同5號，是新中國教育部直屬的唯一一所高等美術學院，1950年由國立北平藝術專科學校與華北大學三部美術系合并成立。徐悲鴻、江豐、吳作人、古元、靳尚誼等著名藝術家先后擔任過中央美術學院院長。2001年中央美術學院搬遷到朝陽區花家地，校尉胡同的原址現在改為中央美術學院美術館。
建立在肥沃文化土地上的霞公府
當穿行在王府井這個繁華而頂級的商業街區，人們的眼光往往被新時代的流行文化所吸引。但作為一個愛北京、懂北京的文化人，我們也應走進東堂子這樣“渺小又巨大”的胡同，去思考經濟繁榮的根基是什么。
這個根基就是文化，它的具體形式之一就是教育，教育使社會人獲得更多知識，而知識鑄就起經濟的繁榮。霞公府、王府井商業街、金寶街就是建立在這片最為肥沃的文化土地上的經濟繁榮區，其中的高端私人宅邸霞公府不僅是巔峰人士的聚集區，更是擁有文化知識的高端人士向往的理想居所。
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