說起PU發泡家具，人們并不陌生。PU發泡材料在進入家具制造領域后，被視為“環保潛力股”的替代型材料。然而在國內家具消費市場，情形似乎不那么“樂觀”，不少國內消費者對它的第一印象是“劣質、有毒”這一類的字眼。
要客觀的評價PU發泡材料在家具的應用，得從它的產生、應用以及消費情況等各方面去分析。
PU發泡的學名叫聚氨酯，最初的主要用于二戰期間的軍事方面，上世紀50年代開始用于化工生產。60年代，PU發泡成為化工行業的“寵兒”，進入迅猛發展時期。80年代，意大利和莫斯科率先將PU發泡材料技術用于家具及裝飾品行業。PU發泡生產工藝進入中國則始于90年代。有著“中國家具之父”之稱的廣東鼎盛家具集團著手生產PU家具配件。
PU發泡材料應用的行業非常廣泛，其在國防、航口、醫療、建筑、裝修方面等都起著很大的作用。具體的家具制造領域，PU發泡材料在紋理、顏色、質感和加工性能方面與其他材質相比更接近原木;而在密度、質感、抗變形、抗老化等方面又優于原木。因此，PU發泡制作而成的家具比一般的原木家具使用壽命更長。由于原木的不可再生性，很多注重環保的歐美國家也開始大范圍使用PU發泡代替原木。這與國內消費者對PU發泡家具“劣質、有毒”的刻板印象迥然有異。
國內消費者對PU發泡家具“聞之色變”的原因，可以從幾方面分析：
一、化工材料的“低出身”。化工廠在人們心目中常常被視為“污染環境”、“損害健康”的存在。特別是隨著國內實木家具消費熱潮的驅動，PU發泡被視為天然木材的對立面，不被消費者看好。一些專業PU發泡家具制造商和品牌商表示，在當下大眾對PU發泡認識水平不高的情況下，這類家具有可能在實木家具、布藝家具的包圍下日趨“邊緣化”。對此，他們表示很無奈。
二、PU發泡的技術更新未被廣泛傳播。在2011年美國化學品協會承辦的聚氨酯技術會議上，全球知名企業霍尼韋爾公司展示了其在PU發泡劑領域取得的技術突破，為整個聚氨酯業界注入一支強心針。化工權威專家表示，該技術加強了PU發泡保溫隔熱作用，將有效降低對全球變暖的影響。對普通消費者來著，技術并不是他們關心的，他們對化工材料的認識往往停留在外觀、功能這些表層領域。這樣就很容易受輿論的影響。
三、PU發泡制造廠商的參差不齊。這點是影響國內消費者對PU發泡家具看法的關鍵原因。PU發泡技術引進中國歷時不久，尚不足以媲美歐美國家在發泡技術研發、環保評級的成熟體系。由于制造工藝標準無一定之規，加上市場監管的缺失，導致PU發泡家具出現品類繁雜、價格不一、品牌混亂等情形。這對中國PU發泡家具的發展以及消費者認識水平的提升都是極為不利的。
PU發泡家具的優劣之分，直接導致居家環境的安全與否。優質的PU發泡家具，對日常居家生活不僅無毒無害，而且其性價比也普遍高于市面上其他材質的家具。這對80后、90后的上班族來說，無意是省錢置美家的好路子。也有業內人士表示，在時下競爭激烈的家具市場，家具廠商和家具賣家追求的是經濟實惠的家具材料選擇。而消費者在購買家具的過程中最主要的訴求點也是經濟實惠和環保健康。PU發泡在家具制造領域的應用和發展也源于此。
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