刺猬別名刺團、猬鼠、偷瓜獾、毛刺等,在動物學中屬于食蟲目,是異溫動物(heterothermic),因為它們不能穩定地調節自己的體溫,使其保持在同一水平,所以,刺猬在冬天屬有冬眠現象。我國屬于猬科的動物有6屬7種,分布最廣的是刺猬,在我國東北、華北至長江中下游地區都能見到刺猬的蹤跡。刺猬的適應性很強,對環境要求不嚴。
刺猬有喜靜、怕光、晝伏、夜出的習性,家庭飼養最好選擇比較安靜,人為干擾較少的地方。有庭院的家庭最好飼養在院子里,沒條件的可飼養在陽臺。用80厘米見方的木箱給刺猬建巢窩,窩內鋪上干草、松樹葉或秸稈。窩外最好用石頭和泥土壘一座小土堆或假山,種上花草,供刺猬活動使用。
刺猬是雜食性動物,在野外主要靠捕食各種無脊椎動物和小型脊椎動物以及草根、果、瓜等植物為生。家庭飼養可以自配飼料,以肉類下腳、糧食及副產品、青菜等按比例配合飼養。另外,毛毛蟲、甲蟲、蝸牛、蚯蚓等小動物和水果也可喂養。
刺猬年產仔1-2胎,每胎3一6仔。刺猬適應能力強,疾病較少,沒有傳染性疾病,只要飼養管理和衛生措施得當,刺猬是很少得病的,主要疾病是腸炎、皮癬、寄生蟲等,一般用人類相應的藥物就可治療。由于刺猬性格溫順,不會隨意咬人,動作舉止憨厚可愛,深得少年兒童的寵愛,逐漸成為人們喜愛的家庭寵物。